Gabon : vers des élections libres après le coup d’État ? Une transition à l’épreuve de la démocratie

                                     

Le 30 août 2023 restera une date historique pour le Gabon. Ce jour-là, alors que les résultats de l’élection présidentielle donnaient Ali Bongo vainqueur pour un troisième mandat, un groupe de militaires annonçait à la télévision nationale la dissolution des institutions, la fin du régime Bongo, et la mise en place d’un Comité pour la Transition et la Restauration des Institutions (CTRI). À sa tête : le général Brice Clotaire Oligui Nguema, ancien chef de la Garde Républicaine.

Depuis ce coup de théâtre, le Gabon est engagé dans une phase de transition politique inédite. Les promesses de réformes et de retour à l’ordre constitutionnel se multiplient. Mais à l’approche des futures élections, la question cruciale reste entière : le pays va-t-il véritablement tourner la page de plus de 50 ans de pouvoir dynastique, ou risque-t-il de replonger dans une nouvelle forme d’autoritarisme ?

Le Gabon avant le coup d’État : un pays riche mais sous tension

Le Gabon est l’un des pays les plus riches d’Afrique centrale en termes de PIB par habitant, grâce à ses vastes ressources naturelles, notamment le pétrole, le bois et le manganèse. Pourtant, cette richesse n’a jamais profité à la majorité de la population. Les inégalités sociales sont criantes, les infrastructures en déclin, et la corruption profondément enracinée dans le système.

Ali Bongo Ondimba, arrivé au pouvoir en 2009 après le décès de son père Omar Bongo (président de 1967 à 2009), a été réélu dans des conditions contestées en 2016. Le scrutin de 2023, organisé dans un climat de forte méfiance, n’a fait que raviver les frustrations.

Les militaires ont justifié leur intervention par la nécessité de “préserver la paix sociale”, dénonçant des élections truquées, une gouvernance opaque et une absence de transparence. Une rhétorique qui rappelle celle des autres coups d’État en Afrique francophone ces dernières années, comme au Mali, au Burkina Faso ou au Niger.

Le général Oligui Nguema : l’homme fort de la transition

Nommé président de la transition, le général Brice Clotaire Oligui Nguema est une figure bien connue au sein de l’armée gabonaise. Ancien aide de camp d’Omar Bongo, formé au Maroc et en France, il a gravi les échelons jusqu’à diriger la redoutée Garde Républicaine.

Son arrivée au pouvoir a été accueillie avec un mélange d’espoir et de prudence. Il a promis de lutter contre la corruption, de relancer l’économie et d’organiser des élections libres. Un discours bien accueilli par une partie de la population épuisée par les années Bongo, mais qui reste attentiste face à une junte dont la sincérité démocratique reste à démontrer.

Le général Oligui Nguema a également lancé des audits dans plusieurs ministères, suspendu des hauts fonctionnaires, et engagé un dialogue avec les forces vives de la nation. Il a aussi fait un geste symbolique en renonçant à percevoir un salaire en tant que président de transition.

Mais certains observateurs pointent du doigt le flou qui entoure la durée de la transition et les véritables intentions du pouvoir militaire.

Les élections à venir : entre promesses et incertitudes

L’un des engagements phares de la junte est l’organisation d’élections libres et transparentes à la fin de la transition. Mais jusqu’à présent, aucune date officielle n’a été fixée. Le gouvernement de transition affirme vouloir d’abord réformer en profondeur le système électoral, revoir la Constitution et créer les conditions d’un scrutin crédible.

Un “dialogue national inclusif” a été annoncé pour recueillir les propositions de la société civile, des partis politiques, des syndicats et des leaders religieux. Ce processus est censé déboucher sur une nouvelle feuille de route politique.

Mais plusieurs interrogations demeurent :

• Quel sera le rôle réel des militaires dans la future architecture politique ?

• Oligui Nguema sera-t-il candidat à la présidentielle ?

• Les anciens proches d’Ali Bongo pourront-ils se représenter ?

• Les nouvelles institutions garantiront-elles une véritable séparation des pouvoirs ?

Autant de questions qui rendent les Gabonais à la fois curieux, inquiets et parfois sceptiques

Réactions de la population et de la diaspora

À Libreville comme dans les autres grandes villes du pays, le coup d’État a été accueilli avec une forme de soulagement. Beaucoup voyaient en la chute de Bongo la fin d’une longue période de stagnation politique. Des scènes de liesse ont éclaté dans les rues, signe de l’exaspération populaire.

Mais cette euphorie est peu à peu retombée, laissant place à une attente prudente. Les Gabonais veulent des résultats concrets : baisse du coût de la vie, emplois pour les jeunes, lutte contre la corruption et relance des services publics.

Dans la diaspora, notamment en France et au Canada, les Gabonais suivent de près l’évolution de la situation. Des associations militent pour une surveillance stricte du processus électoral à venir et pour que la communauté internationale accompagne le Gabon vers une vraie démocratie.

Le regard de la communauté internationale

La communauté internationale a adopté une attitude mesurée. Si l’Union africaine a condamné le coup d’État, elle n’a pas suspendu le Gabon de ses instances. La CEEAC (Communauté économique des États de l’Afrique centrale), dont le siège est à Libreville, s’est dite “disponible pour accompagner la transition”.

La France, ancien colonisateur et partenaire économique majeur du Gabon, a réagi avec prudence. Paris a exprimé son attachement à un “retour rapide à l’ordre constitutionnel”, sans pour autant prendre de sanctions.

Les États-Unis, eux, ont suspendu une partie de leur aide militaire, mais continuent d’encourager un processus électoral transparent. De son côté, la Chine, très implantée économiquement dans le pays, observe avec attention, sans interférer.

Les enjeux économiques et sociaux

Le contexte politique instable a des répercussions sur l’économie du pays. Les investisseurs sont attentistes, certaines entreprises ont ralenti leurs activités, et la production pétrolière a légèrement chuté.

Mais la transition offre aussi une opportunité de repartir sur de nouvelles bases. Si les autorités parviennent à restaurer la confiance, attirer les investissements et lutter contre les détournements de fonds, le Gabon pourrait redevenir un acteur clé en Afrique centrale.

Socialement, la pression est forte : les jeunes, qui représentent la majorité de la population, veulent des perspectives. Ils exigent une éducation de qualité, des débouchés professionnels, et une réelle représentativité dans la gouvernance future.

Conclusion : Le Gabon à un tournant décisif

Le Gabon est à la croisée des chemins. Après des décennies de pouvoir autoritaire et un coup d’État inattendu, le pays peut choisir une voie nouvelle : celle de la démocratie, de la transparence et du renouveau institutionnel.

Mais ce choix ne se fera pas tout seul. Il demandera de la volonté politique, de la pression citoyenne, et un accompagnement sincère des partenaires internationaux. Si les élections à venir sont bien organisées, crédibles et inclusives, elles pourraient marquer un tournant historique pour le Gabon, et servir de modèle pour d’autres pays de la région.

Les Gabonais ont montré qu’ils aspiraient au changement. Reste maintenant à traduire cet espoir en réalité.